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리눅스는 운영체제입니다.
운영체제란 하드웨어와 응용프로그램, 혹은 사용자 사이에서 시스템을 제어하고 운영하는 프로그램입니다.
엄밀한 의미로 말하면, 리눅스는 프로세스 스케줄링,
가상 메모리, 파일 관리, 장치 입/출력이라는 기본적인 서비스를 제공하는 운영체제의 커널일 뿐입니다.
그러나, 모든 프로그램은 공유되어야 한다는 강력한 의지를 지닌 리차드 스톨먼(Richard M. Stollman)이란
사람으로부터 시작된 자유소프트웨어 프로젝트인 GNU 프로젝트에서 커널로 채택되면서, GNU 프로젝트에서 개발된 유틸리티와
인터넷을 통한 많은 공개 소프트웨어들이 포팅되어, 현재는 완벽한 시스템 운영체제 전체로 인식되고 있습니다.
| 리눅스는 이렇게 시작되었습니다. 1991년, 핀란드 헬싱키 대학에 다니던 리누스
토발즈(Linus Torvalds)라는 21살의 학생이 있었습니다. 리누스는 운영체제 수업에서 미닉스(MINIX)를
공부하던 중에 미닉스 보다 더 낳은 운영체제를 만들어 보겠다는 결심을 하게 되었습니다. 리누스의 시작은 단지
취미 수준의 것이었지만, 유즈넷 뉴스그룹에 공개 운영체제를 개발하겠다는 의지를 밝히고, 아주 기본적인 형태의
리눅스 커널을 발표하면서, 많은 사람이 관심을 가지게 되었고, 전세계로부터 관심있는 개발자들이 리눅스 개발에
동참하게 되었습니다.
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리눅스는 유닉스 시스템의 표준 인터페이스로 자리잡고 있는
POSIX 표준을 따르고 있으나, 진정한 자유 소프트웨어를 구현하기 위해 유닉스 소스 코드 사용을 배제하고, 모든
소스를 새로 작성하였습니다. 초기의 리눅스는 i386이상의 x86 CPU를
탑재한 PC에서 운영되는 것을 목표로 하였으나, 현재에는 Macintosh, SPARC, MIPS, Alpha f
머신 등에서 동작하는 최고의 이식성을 자랑하는 운영체제가 되었습니다.
리눅스는 진정한 개념의 멀티태스킹이 가능하며, 가상 메모리를 구현하며, 공유 라이브러리,
메모리 관리, TCP/IP 네트워킹과 유닉스 계열 시스템들이 가지는 특징들을 포함하는 공개 운영체제인 것입니다.
GNU GPL(General
Public License)를 따르는 리눅스의 소스코드는, 자유롭게 어느 누구나 사용, 변경, 배포가 가능합니다.
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